La decisión llega poco después de que la Eurocámara aprobara otro informe en el que se rechaza la venta de productos de alto contenido en grasas, sal y azúcar en las escuelas, al tiempo que pide que los programas escolares dediquen al menos tres horas a Educación Física cada semana. En esta ocasión, la comisión parlamentaria de Agricultura ha planteado que la UE cofinancie con 90 millones de euros, durante el año académico 2009/2010, una iniciativa en virtud de la cual se le daría una pieza de fruta por semana a cada niño de entre seis y diez años, durante un periodo de tres semanas. Esta cantidad, no obstante, es a todas luces insuficiente, según los eurodiputados, que proponen que la contribución de la Unión sea de 500 millones de euros para el mismo curso.
El informe del plan de distribución gratuita de frutas y hortalizas ha sido aceptado por unanimidad, tras habérsele introducido varias enmiendas, entre ellas el aumento del presupuesto con el que se dotará al programa, una medida promovida por la representante en la cámara Mabel Salinas. En el transcurso de la sesión, la socialista defendió que la iniciativa ha de ser costeada en su totalidad por la UE y no cofinanciada por los Estados miembros, puesto que “esto aseguraría su aplicación en el conjunto del territorio europeo, y no sólo en los países que puedan permitírselo”, según explicó. En cualquier caso, el plan aún debe ser votado en el pleno del próximo mes de noviembre.
Algunos otros cambios que han planteado los eurodiputados a la actuación propuesta por Bruselas es que el reparto de frutas y hortalizas no se limite a los alumnos de entre seis y diez años, sino que incluya a los centros de preescolar; y que se clarifiquen las modalidades del programa de distribución gratuita, ya que el origen de los productos incluidos en esta saludable iniciativa debería ser únicamente comunitario. Además, los parlamentarios han exigido que en la lista de alimentos que se dispense figuren sólo productos frescos y preferiblemente de temporada, al considerar que los transformados tienen un menor valor nutritivo.
Finalmente, la comisión de Agricultura recomienda que la distribución de estos alimentos vaya acompañada por consejos sanitarios y dietéticos adaptados a los menores y que el programa sea una medida complementaria a los proyectos que ya existan en los Estados miembros, así como que se permita transferir para ello fondos europeos no utilizados en el resto de países.
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► Según datos de la UE, cerca de 22 millones de niños sufren sobrepeso y más de cinco millones padecen obesidad, debido sobre todo al consumo excesivo de productos ricos en grasas, dulces y salados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el consumo diario de al menos 400 gramos de fruta y verdura para todos los menores de once años.
► La eurodiputada socialista Mabel Salinas ha pedido que las frutas y hortalizas que se dispensen en los centros docentes procedan de cultivos comunitarios, lo que permitirá que los agricultores europeos se vean beneficiados, ya que se “asegura un consumo inmediato de nuestros productos, a la vez que promueve nuevos consumidores para el futuro”.
