Ya son más de un millar las Aulas Mentor que existen en España, tras un crecimiento del 79% en los últimos años. Así se desprende de los datos del Ministerio de Educación y Formación Profesional, que señala que este programa permite a los ciudadanos, especialmente a los que viven en pequeños municipios y en zonas más aisladas, acceder a una formación que les permite desarrollarse personal y laboralmente, mejorando su cualificación profesional y sus oportunidades de empleo.
Precisamente, uno de los puntos del Plan de Modernización de la Formación Profesional, alineado con las políticas estratégicas del Gobierno en materia de lucha contra la despoblación rural, es impulsar la red de Aulas Mentor, según han informado desde el MEFP, que, desde el año 2018, ha puesto en marcha diversas convocatorias de ayudas para el mantenimiento de las aulas existentes y para la financiación de la creación de otras nuevas por parte de entidades locales, como ayuntamientos, mancomunidades y otros organismos.
De este modo, la red ha pasado de tener 507 aulas en todo el país (la mayoría dependientes de administraciones autonómicas) a contar con 1.073. De éstas, 722 dependen de entidades locales y 351 están en centros de educación de personas adultas. Además, hay que sumar otras 16 ubicadas en Honduras, Nicaragua y Panamá. Casi la mitad se sitúa en localidades de menos de 5.000 habitantes, el 33,6% se halla en pueblos de entre 1.001 y 5.000 vecinos y el 15,2% se encuentra en poblaciones con menos de 1.000 ciudadanos. El objetivo, dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, es extender esta red a 3.000 municipios, con especial interés en aquellos más pequeños y pertenecientes a la España rural. Para ello se invertirán nueve millones de euros.
La expansión de la red posibilitará que más ciudadanos se beneficien de esta vía alternativa de aprendizaje abierto, flexible y a distancia, que en la actualidad ofrece 232 cursos, que permiten mejorar y ampliar la formación de los trabajadores (ocupados y desempleados). Los más demandados son los vinculados a la Informática y la Gestión Empresarial. Además, para reforzar este programa y potenciar su utilidad, el ministerio que dirige Pilar Alegría financiará la creación de Unidades de Orientación Profesional asociadas a estas aulas para ofrecer a los interesados asesoramiento en su formación, en conexión con la acreditación de competencias y la mejora de su cualificación profesional y su empleabilidad.
En cuanto al alumnado, en 2021 se registraron 9.636 matrículas en las Aulas Mentor (12.933 si se suman las de Centroamérica), la mayor parte de las cuales corresponden a mujeres. Por edades, más del 55% está formado por personas entre 35 y 54 años.